Mange passasjerer opplever fulle tog hver dag til og fra jobb. Dette oppleves som enda verre ved avvikssituasjoner hvor flere av passasjerene hevder de står som ”sild i tønne” om bord i togsettene. I følge henvendelsene opplever passasjerene det slik at det som regel ikke er hensiktsmessig å vente på neste tog hvis toget er fullt, da det neste som oftest er like fullt.
Innenfor rammebetingelser fastsatt av overordnet myndighet skal Statens jernbanetilsyn arbeide for at jernbanevirksomheten utøves på en sikker og hensiktsmessig måte til det beste for de reisende, banens personale og publikum i alminnelighet. Statens jernbanetilsyn skal føre tilsyn med at utøvere av jernbanevirksomhet oppfyller de vilkår og krav som er satt til virksomheten i henhold til jernbanelovgivningen.
Forskrift nr. 1621 av 19.12.2005 om krav til jernbanevirksomhet på det nasjonale jernbanenettet (sikkerhetsforskriften) stiller krav til jernbanevirksomhetene. Kapittel 2 stiller overordnede krav til sikkerhet. I § 2-1 er det krav om at virksomheten skal drives sikkerhetsmessig forsvarlig slik at jernbaneulykker, alvorlige jernbanehendelser og jernbanehendelser unngås så langt det med rimelighet er gjennomførbart. Virksomheten skal planlegges, organiseres og utføres med det formål å kontinuerlig forbedre sikkerheten. Videre er det i § 4-1 krav om at jernbanevirksomheten skal utøve sikkerhetsstyring av den virksomhet som drives.
Det er virksomheten som har fått tillatelse til å kjøre toget som har ansvaret for sikkerheten. Ansvaret omfatter blant annet at virksomheten drives på en sikkerhetsmessig forsvarlig måte, og at vilkårene som er satt for driften av virksomheten i eller i medhold av lov er oppfylt, jf. lisensforskriften § 4-2 tredje ledd og tillatelsesforskriften § 3-2 tredje ledd. Tilsynet skal følge opp at virksomheten oppfyller kravene i forskriften innenfor de rammebetingelsene som foreligger og at virksomheten har styring på den virksomheten som drives. Dersom virksomheten ikke oppfyller kravene i forskriften har tilsynet mulighet til å ilegge sanksjoner som tvangsmulkt og bøter, stans av virksomheten, samt tilbakekall av lisens og sikkerhetssertifikat eller tillatelse til å drive jernbanevirksomhet. Beslutning om å endre rammebetingelsene, som å kjøre flere togavganger eller å bedre infrastrukturen er utenfor tilsynets myndighetsområde.